ECOSISTEMA

El termino ecosistema fue acuñado en 1930 por Roy clapham para designar el conjunto de componentes físicos y biológicos de un entorno. El ecologo británico Arthur Tansley refino mas tarde el termino, y lo describió como "el ecosistema completo, incluyendo no solo el complejo del factores físicos que forman lo que llamamos Medio Ambiente". Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino como"aislamientos mentales" Tansley mas adelante definió la extensión espacial de los ecosistemas mediante el termino "ecotopo"

Los ecosistemas se dividen en tres: Terrestres, Acuáticos y Mixtos

TERRESTRES

Los ecosistemas terrestres son aquellos en los que la flora y la fauna se desarrollan en el suelo o subsuelo. Depende de la humedad, temperatura, altitud y latitud, de tal manera que los ecosistemas biologicamente mas ricos y diversos se encuentren a mayor humedad, mayor temperatura, menor altitud y menor latitud.

los ecosistemas pueden clasificarse según el tipo de vegetación encontrando la mayor biodiversidad en los bosques, y esta van disminuyendo en los matorrales, herbazales, hasta llegar al desierto y también según su densidad pueden predominarse abiertas o cerradas se clasifican en:

Desiertos: propiamente dicho: Poseen flora y fauna muy escasa. Son típicos de los climas subtropicales, aunque también pueden encontrarse en zonas templadas, frías y en montaña.
Selvas: Son los ecosistemas con la mayor densidad biológica, mayor precipitación y de vegetación perennifolia. El clima determina diversos tipos: Según la latitud y temperatura puede ser selva tropical o subtropical, según la estacionalidad y humedad es selva lluviosa o monzónica y según la altitud es selva montana o basal. Son de gran complejidad, el dosel arbóreo y el sotobosque se consideran subecosistemas marcadamente diferenciados. La selva más extensa y diversificada es la selva ecuatorial, que es de tipo tropical-lluviosa-basal.
Bosques: es un área donde la vegetación predominante la constituyen los árboles, aunque en realidad, existen muchas definiciones de bosque.
Matorrales: Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen plantas de menor porte como los arbustos y matas. Pueden ser:
Arbustal: Según la región y el tipo de arbustos recibe diversas denominaciones tales como chaparral, matorral mediterráneo,brezal, jaral y fynbos.
Xerófilo: El matorral xerófilo se compone principalmente por espinos como cactus y bromelia en regiones semidesérticas.
Páramo: Son matorrales de montaña, cuyos arbustos suelen llamarse frailejones. Son ecosistemas húmedos de gran altitud y latitud ecuatorial propios de América, África y Nueva Guinea.

ACUÁTICOS

Se deben distinguir entre los animales que pueden aprovechar para la respiración el oxígeno disuelto en el agua y los que necesitan respirar el oxígeno del aire. Los animales acuáticos están distribuidos por toda la escala zoológica siendo casi exclusivamente acuáticos los de grupos inferiores (protozoos), así como los espongiarios, los pólipos y los equinodermos, gran número de gusanos, la mayor parte de los moluscos y todos los braquiópodos y tunicados. De los artrópodos que viven en el agua, casi todos los crustáceos, raramente los arácnidos y los insectos que moran en ella están los zancudos.

Abundan también entre los vertebrados los animales acuáticos distinguiéndose entre los que viven completamente en el agua respirando mediante branquias como los peces y todas las formas larvarias de los anfibios aunque estos últimos, en sus formas adultas (con respiración pulmonar) son unas veces acuáticos como la rana y la salamandra y otras, terrestres como el sapo. Los demás vertebrados respiran por medio de pulmones pero esto no es obstáculo a que haya entre ellos muchas especies acuáticas como:

§ Entre los reptiles, numerosas tortugas, algunas serpientes y los cocodrilos y caimanes.

§ Entre las aves, las palmípedas.

§ Entre los mamíferos, los cetáceos y pinnípedos, varios roedores como el castor, ciertos carnívoros como la nutria y algunos paquidermos como el hipopótamo.